Нижегородский острог — одно из самых загадочных мест в нашем городе, которое долго было скрыто от посторонних глаз. Бывшую тюрьму в самом центре Нижнего Новгорода начали реставрировать более десяти лет назад, и теперь ее двери открыты для всех желающих. 9 ноября состоялась пилотная экскурсия по старинному зданию: первые посетители острога смогли узнать обо всех его тайнах и своими глазами увидеть камеры, где когда-то томились Максим Горький, Владимир Короленко и Феликс Дзержинский.
По коридорам старейшей тюрьмы Нижнего Новгорода GiperNN прогулялся в компании неравнодушных горожан и Ольги Садовской, сотрудницы ФГБУК «Агентство по управлению и использованию памятников истории и культуры».
Устройство здания
Вплоть до XIX века нижегородские тюрьмы располагались на территории Кремля. Власти не считали нужным финансировать содержание заключенных, поэтому преступники обоих полов содержались вместе и были вынуждены жить в простых избах. Зарабатывать на хлеб насущный им приходилось самостоятельно, для чего они чаще всего просили милостыню. Недостатком такого способа содержания арестантов был низкий уровень безопасности: из деревянных тюрем они нередко сбегали.
В начале XIX века на государственном уровне было принято решение возводить остроги за высокими заборами и толстыми стенами. В 1818 году Августин Бетанкур, руководивший строительством ярмарочного комплекса, предложил отступить от типового проекта, носящего рекомендательный характер. Таким образом, в Нижнем Новгороде и появилось то самое знаменитое здание с четырьмя круглыми башнями.
На первом и втором этажах левого и правого крыла расположились общие камеры, а в подвалах — карцеры. В центральной части корпуса была сооружена церковь, башни отвели под одиночные камеры. Во дворе тюрьмы разместились хозяйственные постройки, в частности баня, больница, конюшня и кузница. Важным новшеством каменного острога стало раздельное содержание мужчин и женщин, а также разделение камер по роду совершенных преступных деяний.
Судьба тюремного замка
Первые заключенные были помещены в тюремный замок в 1823 году. Уже через год с начала эксплуатации зданию потребовался ремонт, а концу столетия строение уже сильно обветшало. Поскольку власти не хотели тратиться на восстановительные работы, острог было решено снести. Скорректировала планы чиновников Первая мировая война. В период военных действий камеры были заполнены пленными — гражданами Германии и Австро-Венгрии.
В 1918 году «публика» в остроге сменилась. Теперь завсегдатаями тюрьмы стали офицеры и купцы. За их счет власти хотели оплатить так называемый революционный налог в сумме 50 миллионов рублей. Поскольку обеспеченные горожане платить не хотели и считали взнос грабительским, их наказывали, запирая в камерах. Впоследствии в тюрьму сажали тех, кто поддерживал контрреволюцию, здесь же их и расстреливали.
В 20-е годы прошлого века в здании располагались мастерские нижегородской стрелковой дивизии, а в 1929 году его передали аптечному управлению. В 1980-е годы бывшая тюрьма отошла музею, который планировал отреставрировать камеры и организовать выставочную экспозицию. К сожалению, этим намерениям было не суждено воплотиться в жизнь: из-за нехватки финансирования в 1990-е годы замок пришел в упадок.
С 2004 года Нижегородский острог содержится на средства «Агентства по управлению и использованию памятников истории и культуры» Минкульта РФ. За свой счет учреждение заказало разработку научно-проектной документации по реставрацию и приспособлению объекта к современному использованию. Управление замком предусматривает сохранение исторического здания и популяризацию объектов культурного наследия. Часть площадей предназначено для передачи арендаторам, по самым интересным помещениям будут проводиться экскурсии.
Содержание заключенных
Изначально острог был рассчитан на 300 заключенных, но после размещения бараков на его территории их количество было увеличено до 1000. Поскольку и камер, и больничных палат не хватало, в 1856 году меценат Василий Мичурин предложил построить на месте бани больничный корпус. Госпиталь, рассчитанный на 40 пациентов, предполагал раздельное содержание мужчин и женщин.
Одиночные камеры имели цементный пол, общие камеры — деревянный. Нар в камерах не было, поэтому заключенным приходилось спать прямо на полу на соломенных тюфяках. На стенах арестанты выцарапывали так называемую «тюремную азбуку», чтобы общаться с соседями при помощи перестукиваний.
В дверях были сделаны «волчки», через которые надзиратели следили за заключенными. Говорят, что через эти маленькие окошки арестантов даже расстреливали. На окнах камер устанавливали деревянные щиты, из-за которых в помещениях почти все время было темно. Либерально настроенные губернаторы снимали эти «зонты» с окон, но вскоре они все равно возвращались на свое место. Электрическое освещение появилось в тюрьме лишь в 1900 году. Одиннадцать лет спустя здание было оснащено сигнализацией.
Находиться в таких условиях заключенным было довольно сложно. Выйти в туалет они могли только днем и в сопровождении смотрителей. Хуже всего приходилось тем, кто за ту или иную повинность оказывался в карцере. До наших дней дошло описание условий, в которых содержались там люди:
…Карцера все отапливаются, но вентиляции в них не имеется, да и сделать ее едва ли возможно; вентилируются они простым способом, когда не бывают закрыты, то в них растворяются двери. В карцерах лежанок не имеется, а арестованные в них лежат на каменном полу; отдельных кувшинов для воды и ведер также не имеется, а в карцера ставится чашка с водой и парашка из оцинкованного железа.
Отправка в карцер обычно сочеталась с лишением заключенного еды: на голодном пайке наказанных держали по три дня.
Помимо карцера для арестантов существовало еще и такое наказание, как порка розгами. Получить удары тонкими прутьями, вымоченными в соленой воде, можно было не только за попытку побега или насмешки над смотрителем, но и за жалобы на плохую пищу или разговоры во время прогулок. Дополнительные удары предназначались также и тем, кто не кричал во время порки розгами.
Развлечений в остроге было немного. Тайком от надзирателей арестанты играли в карты и шашки. Грамотные заключенные в свободное время (которого у них было предостаточно) писали донесения в суды, чтобы их дела были пересмотрены. Работать содержащихся в остроге людей никто не заставлял. Если они что-то и делали, то лишь для обеспечения нужд других арестантов. Есть даже свидетельства того, что одни обитатели тюрьмы убирали снег после того, как другие его умышленно разбрасывали по двору.
Острожная церковь
В 1824 году в Нижегородском остроге начала работать церковь. В основном помещении храма окон не было, а свет поступал только из алтаря и от свечей. В 1855 году меценат Василий Мичурин предложил расширить существующую церковь, частично перестроив ее. В ходе реконструкции была установлена лавка с крестом и чугунные колонны. К открытию культовое строение получило богатые подарки от купцов — украшения и свечи. Заключенные также внесли свою лепту в обустройство церкви: они продали свои личные вещи, а на вырученные деньги приобрели большой подсвечник.
В 2019 году появилась информация о том, что РПЦ хочет забрать острог в свое ведение. Тогда руководитель пресс-службы Нижегородской епархии иерей Алексий Пестрецов заявил, что речь идет лишь о помещении тюремной церкви. В настоящее время данный вопрос находится на рассмотрении, сообщили GiperNN в Агентстве по управлению и использованию памятников истории и культуры.
Знаменитые узники
Нижегородский острог за годы своего существования повидал немало известных личностей. Так, в 1885 году здесь оказался писатель Владимир Короленко. Проведя четыре дня в одиночке, он пожаловался губернатору на плохие условия содержания, а вскоре его перевели в другую тюрьму.
Частым гостем замка был и Максим Горький. Например, в 1889 году его отправили сюда за укрывательство революционеров. Также в остроге отметились Феликс Дзержинский, Яков Свердлов и Петр Заломов. Известный врач Николай Семашко попал в острог в 1905 году и провел в заключении девять месяцев. Доктор был освобожден под крупный залог и в связи с развитием туберкулеза.
Тяжелые судьбы заключенных Нижегородского острога легли в основу множества легенд. Люди, в разное время работавшие в остроге, подтвердили некоторые слухи о старинном здании. Охранники и экскурсоводы слышали в замке бряцанье цепей и перестукивания, видели устрашающие отражения в зеркалах и отпечатки босых ног на полу — в помещениях, куда уже много лет никто не заходил.
Удостовериться в правдивости мистических историй или убедиться в том, что это всего лишь байки, можно, отправившись на экскурсию в Нижегородский острог. Посещения тюремного замка будут проходить на регулярной основе, пока они бесплатные. Ознакомиться с расписанием экскурсий можно в социальной сети «ВКонтакте».
